熊庆来的跌宕人生从农民之子到数学奉斗
熊庆来来一生做了两件大事:一是研究数学,二是教书育人。在数学方面,他的函数论研究成果被誉为“熊氏无穷极”,并载入世界数学史册;在育人方面,他培养了华罗庚、严济慈、赵忠尧、陈省身、 许宝禄、庄圻泰、钱三强、杨乐、张广厚等一大批优秀数学家,使中国数学的研究达到国际水平。
熊庆来字迪之,1893年10月23日出生于云南弥勒县朋普镇息宰村,7岁那年进入私塾,开始接受启蒙教育。1907年,14岁的熊庆来随父亲来到昆明,考入云南方言学堂的预科。
1909年,16岁的熊庆来遵照父母之命,与家乡一位教师的女儿姜菊缘结为夫妇。1911年,熊庆来考入云南省外文专修班学习法语,两年后他以第三名的优异成绩考取赴比利时留学的公费生资格。
这时,他的第一个儿子熊秉信刚刚 出生,真可谓双喜临门。但是当他回到家乡把自己即 将出国的消息告诉家人的时候,却遭到父辈的坚决反对。
反对的原因大致有三个:一是怕他出去以后不再回来,二是怕他万一生了病无依无靠,三是怕他数典忘祖变成洋奴。就在这时,祖母对他的支持起了关键作用。
熊庆来的祖母是一个极其贤惠而又有远见卓识的乡村女子。据熊庆来的孙女熊有德讲,当年熊庆来 去昆明读书的时候,曾因父亲反对而断了学费,是老 祖母拿出自己的私房钱,才帮助他完成了学业。
另外,姜菊缘也非常支持丈夫的选择。当年熊国栋让儿子早早结婚,本来是想通过婚姻 拴住 他的心。没想到结婚后没过几天,熊庆来就匆匆返回学校。当老祖母向姜菊缘追问原因的时候,她的回答是“学业 要紧”。
1913年,云南省向海外派遣公费留学生13人,熊庆来就是其中一个。这些人出国以后,分别学习矿业、数学、物理、化学、电工等专业,熊庆来选择了去比利学习采矿。 之所以有此选择,显然与当时的实业救国思潮以及云南丰富的矿产资源有关。
没有想到的是,就在他到达比利时的第二年,比利时因第一次世界大战突然爆发被德国占领,于是他只好离开那里,绕道荷兰、英国去了法国。这时法国的矿业学校也因为战争而关闭,所以他只好改学数学和物理学专业。
熊庆来到达法国时,正值居里夫人刚刚获得诺贝尔化学奖。十年前,居里夫妇曾与他人共同获得过诺贝尔物理学奖,因此居里夫人与近代微生物学的 奠基人巴斯勤就成了熊庆来最钦佩的两位科学家。
由于时局动荡,熊庆来在法国往往不能按时收到国内汇款,这使他经常陷入生活的窘境。在此期间,他又因为营养不良患上了肺结核病,所以有一种雪上加霜的感觉。
经过7年苦读,熊庆来终于在1920年从马赛大 学毕业,获得理科硕士学位。
熊庆来回国之前,时任云南都督的唐继尧正在 筹办私立东陆大学(唐的别号是“东大陆主人”), 以改变云南没有大学的状况,为此他请熊庆来前来 执教。
熊庆来回国后,恰逢顾品珍发动政变,唐继尧 流亡香港,所以熊庆来只好去了云南甲种工业学校教书。出人意料的是没过多久,熊庆来又收到东南大 学校长郭秉文的聘书,于是他当机立断,带着老婆孩子离开昆明去了南京。
东南大学的前身是三江师范学堂,由两江总督张之洞于1903年创办。后来改名为两江优级师范。辛亥革命以后,该校又改名南京高等师范。
熊庆来接到郭秉文的聘书以后,觉得有“三个意 外”:一是他远在云南,居然会被东南大学聘用;二是他原以为应该从讲师做起,没想到却被聘为教授;三是他还被委以重任,担任了该校算(数)学系主任。
为什么东南大学会聘请熊庆来到东南大学执教呢?这与该校数学教授何鲁有关。何鲁也是从法国归来的留学生。当时他要去上海另谋高就,便向郭秉文推荐了熊庆来。
到了东南大学以后,熊庆来发现国内在数学领域还没有成熟的讲义和教材,便先后编写了《平面三角》、《球面三角》、《方程式论》、《解析函数》、《微分几何》、《微分方程》、《动学》、《力学》和《偏微分方程》等十多种讲义,其中一部分讲义至今还是我国理工科大学的通用教材。
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