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数学教育学报

俄国数学奇才:称平行线可以相交,遭质疑郁郁

综述

在跟天才有关的历史事迹中,绝大部分都充满了鲜花、赞美和掌声,但是也有相当一部分是被遗憾填满的,许多提出开创性理论的科学家、开辟艺术新流派的画家在生前都没有被人们重视,直到去世很多年之后才被世人认可,而此时的赞许和肯定却已经对这些天才没有意义了。

这样的例子在历史上屡见不鲜,比如我们今天要说的这一位俄国数学奇才罗巴切夫斯基,他提出平行线是可以相交的,但是却遭到质疑,直到离世后12年次才被证实。


罗巴切夫斯基

18世纪末,罗巴切夫斯基出生在俄国,从很小的时候,他就在数学方面表现出过人的天赋,学校的课程对于他来说基本没有任何难度,所以也就提前完成了中学的学业。

他考入喀山大学的时候,还只是一个年仅15岁的孩子,在这里,他接触到了更加有挑战性的内容,并且激发起了很大的热情。


凭借天赋和努力的双重加持,罗巴切夫斯基很快顺利拿到了自己学士和硕士学位,在硕士阶段还是修习的双学位,物理和数学双管齐下,极大地丰富了他的视野,所以在毕业之后,他也很快获得了教职,继续在校园里一边搞教学一边做学术,并且不久后便成为了教授。

靠着自己在数学领域的成就,罗巴切夫斯基一路走来似乎从来没有遇到什么困难,无论是在学习还是工作上都顺风顺水,这也让他能够持续地在一个比较好的环境中搞自己的研究。


不过即便是像他这样的天才,也花了很长时间才做出来足以留名青史的成果,这个成果也称为罗巴切夫斯基人生的转折点,既是他最高的荣光所在,也是他一切痛苦的根源,这个成果一般被称为非欧几里得几何学。

很明显,是与传统的欧几里得几何学刚好相反的一种学说,我们一般人很难理解这其中的复杂推论,但是有一句话可以非常简单地陈述清楚罗巴切夫斯基想做的事情,那就是他认为两条平行线之间其实是存在相交的可能性的。


我们乍一听会觉得非常不可思议,因为从小接受的数学教育告诉我们的都是平行线永远不会相交,即便无穷无尽地延长下去,只要平行这个性质还存在,它们之间始终会保持一个恒定的距离。

不仅是一般人,这个理论公开之后,无数的数学家和科学家都表示完全是无稽之谈,也有温和一些的人士善意提醒罗巴切夫斯基,会不会是演算的哪一步出现了问题,但是的罗巴切夫斯基很明确地表示,这并非是一次错误的推断,不管外界怎么质疑,他始终坚持自己最开始是的观点不便。


陨落与遗憾

我们对科学的印象都是理性,但是当人们将某种认知奉为信条的时候,科学也会摇身一变成为和宗教狂热别无二致的东西,罗巴切夫斯基因为这这个理论受到了外界的很多关注和讨论。

在大多数人看来,这种研究的目的只有一个,就是哗众取宠,针对性地对一些经典的理论进行挑战,然后提出相反的观点,并以此作为噱头来博取人们的关注。但是只有罗巴切夫斯就自己知道,这些猜测都是子虚乌有的中伤。


尽管面对许多人的公开反对,他依然坚定地站在自己的理论旁边,但他越是这样的态度,就越是会引发一些群体的不满,认为他应该及时认识到自己的错误,回头是岸,并且开始对他进行严重的谩骂和讽刺。

人身攻击越来越严重,本来他可以保持沉默,渐渐退到幕后,让时间来消弭这些声音的,但是作为一名科学家,最重要的除了研究能力,还有实事求是的科学精神。


启蒙是科学最为重要的一层含义,如果只是因为害怕被人们质疑就选择退缩,那么很多发现可能都要被掩藏了,所以罗巴切夫斯基选择了捍卫自己的主张,公开且坚定。

不过他单枪匹马应对像洪水猛兽一样的质疑,还是面临很大的压力的,很快在这种旷日持久的对峙之后,罗巴切夫斯基的精神状况一天不如一天,加上年龄慢慢增长,身体的拖累也让他很难再成熟住心理上的压力。

不久后,他便患上了严重的抑郁症,很快也就撒手人寰了。

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